ফরাসি সাময়িকী ফ্রান্স ফুটবলের ব্যালন ডি’অরের ৩০ জনের সংক্ষিপ্ত তালিকা প্রকাশিত হয়েছে এবং চলছে ভোট গ্রহণও। পুরস্কারের অন্যতম দাবিদারদের ঘিরে আলোচনা যখন তুঙ্গে, তখন নিজের আফ্রিকান শিকড়ের কথা সামনে এনেছেন ফরাসি তারকা কিলিয়ান এমবাপ্পে। রিয়াল মাদ্রিদের এই ফরোয়ার্ড ক্যারিয়ারের অন্যতম সেরা মৌসুম কাটিয়েছেন এবং ক্লাব পর্যায়ে শিরোপা জিততে না পারলেও ফ্রান্সের জার্সিতে বিশ্বকাপে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করেছেন।

যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিত গ্রীষ্মকালীন বিশ্বকাপে ১০ গোল করে ফ্রান্সকে সেমিফাইনালে তুলেছেন এবং জিতেছেন গোল্ডেন বুট। বিশ্বকাপে তাঁর মোট গোলসংখ্যা দাঁড়িয়েছে ২২-এ, যা তাঁকে লিওনেল মেসিকে ছাড়িয়ে আসরের ইতিহাসে সর্বোচ্চ গোলদাতার আসনে বসিয়েছে। এসব পারফরম্যান্সের কারণে ব্যালন ডি’অরের আলোচনায় জোরালোভাবেই রয়েছেন এমবাপ্পে।

তাঁর বাবা উইলফ্রিড ক্যামেরুনের বংশোদ্ভূত এবং মা ফাইজা লামারি ফরাসি নাগরিক হলেও তাঁর পূর্বপুরুষদের শিকড় আলজেরিয়ায়। ফ্রান্সে জন্ম ও বেড়ে ওঠা এমবাপ্পে জানিয়েছেন, শৈশব ও বেড়ে ওঠার পুরো সময়জুড়েই তাঁর জীবনে আফ্রিকান সংস্কৃতির গভীর প্রভাব ছিল।

ফরাসি সম্প্রচারমাধ্যম আরএফআই-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে এমবাপ্পে বলেন, আমি ফ্রান্সে জন্মেছি, ফ্রান্সের হয়েই সব করেছি, কিন্তু আফ্রিকান সংস্কৃতির ছোঁয়াতেই আমার বেড়ে ওঠা। পুরস্কারের ভোটারদের প্রায় এক-পঞ্চমাংশ আফ্রিকার বিভিন্ন দেশের সাংবাদিক, আর আগামী ২৬ অক্টোবর লন্ডনে আয়োজিত অনুষ্ঠানে ঘোষণা করা হবে পুরস্কারজয়ীর নাম।